Gran cantidad de personas en el Mundo, que viven en el campo o áreas remotas, hacen mucho esfuerzo para accesar oportunamente a Médicos Especialistas.

Este problema radica, debido a que los Especialistas y las nuevas tecnologías de computación y telecomunicaciones estan separados geográficamente de las personas que necesitan los Servicios Médicos.

Por todo lo antes expuesto, algunas Organizaciones Privadas y Gubernamentales han diseñado, implementado y tienen en desarrollo, proyectos que involucran el intercambio de datos Médicos a través de Redes de diferentes enlaces, las cuales permiten a especialistas, hacer diagnósticos médicos, estando el paciente separado del Centro donde reside el Especialista.

Es la transferencia de datos Médicos Electrónicos (con alta resolución de imágenes, sonido, vídeo y registro de pacientes) desde un área remota a un Centro donde residen Especialistas.

La Administración Espacial y Aeronáutica Nacional (NASA), cuya sede se encuentra ubicada en los Estados Unidos, jugó un papel muy importante en los comienzos del Desarrollo de la Telemedicina.

Los esfuerzos de la NASA en Telemedicina comienzan en los años 60, cuando el hombre decide volar hacia el espacio. Durante la Misión fueron telemedidos los parámetros fisiológicos de los trajes espaciales y la astronave.

Estos primeros esfuerzos y el incremento en comunicaciones satelitales promovió el desarrollo de Telemedicina y liberación de muchos de los Equipos Médicos de Salud de hoy.

Dentro de los primeros proyectos tenemos:

• Tecnología Espacial aplicada para Asistencia Médica a una Reservación India en Arizona. Esta comienza en los años 1972-1975 y prestaba Servicio Médico a los Astronautas y a los Indios de la Reservación. Esta prestaba Servicios de Rayos X y Electrocardiograma. Luego fue enlazado con los Hospitales Públicos y Especialistas vía radar, microondas y transmisión de audio.

Requerimientos de Vídeo para Diagnostico Médico Remoto. El propósito principal fue para investigar el uso de satélites en el envío de señales de vídeo para mejorar la calidad de la Asistencia Médica en Alaska.

• Servicios de Telemedicina para pacientes de Diálisis Renal y Servicios de Información para enfermeros en el Distrito de Columbia. El Centro Médico de la Universidad de Georgetown tendrá una Red la cual consistirá de nodos de imágenes Radiológicas y Sistemas de Información de Hospitales, que proveerá soporte a los nefrologos en los Centros Médicos y en casa. Los enlaces de Red serán entre el Centro Médico, Clínicas de Diálisis Remotas y el hogar de los nefrologos.

La función principal de la Red es proveer Servicios de Telemedicina a pacientes de diálisis renal (crear, manejar, transferir y usar data electrónica), y para proveer soporte en la toma de decisiones.

• Mejorar la Prevención de Enfermedades y Manejar Enfermedades Crónicas en casa. La Universidad de Columbia usará tecnología para proveer alertas o avisos, cuando los estándares de salud (inmunización, manejadores de diabetes, control de asma, etc.) no estén normales. Los pacientes colocarán los valores (presión, niveles de glucosa, resultados de medición de funciones pulmonares, etc.) dentro de un Registro Médico Electrónico usando aplicaciones las cuales corren en computadoras personales en casa, conectados a la Infraestructura de Información Nacional.

Transmisión de Medición de Signos Vitales en Tiempo Real. Desde pacientes en ambulancias hacia un Hospital Central de Traumas en Maryland. La Universidad de Maryland en Baltimore en conjunto con otra empresa desarrollará una Telemedicina Móvil la cual permitirá investigar la factibilidad y el modo práctico de transmitir datos de Signos Vitales, imágenes de vídeo en tiempo real, de pacientes, desde la Ambulancia al Centro Médico vía Comunicación Celular y tecnología de Red de Area Local.

PROTOTIPO HEALTHMAN

Este dispositivo utiliza un software inteligente, el cual, con la ayuda de una Base de Conocimiento, es habilitada para conducir una conversación con el paciente. Este software es colocado en una computadora personal y comenzará a preguntar al paciente los síntomas. Finalmente, Healthman presenta un análisis del paciente, ofreciendo dos o tres posibles diagnósticos, cada uno asociado a un nivel de probabilidades.

Maquinas de Rayos X usadas para generar imágenes en dos dimensiones de un área específica y utilizando detectores de imágenes digitales para colocarlas sobre una película con diferentes ángulos y reconstruir el cuerpo del Paciente en 3 dimensiones para poder observar con detalle y emitir un diagnóstico.

Los estudios de vídeo de los ecocardiogramas son almacenados en formato de vídeo standard, tanto en color como en blanco y negro. Los angiogramas creados en formato de película incluyen imágenes de movimiento y estáticas. Las estáticas pueden ser manipuladas como imágenes Radiológicas y las imágenes en movimiento son almacenadas en películas de 35 mm, y de allí son transformadas a formato standard de vídeo, que pueden ser capturados en una computadora.

Un vídeo de la dermis, puede visualizar una lesión Dermatológica. El vídeo provee una señal de vídeo standard para entrada a una computadora vía tarjeta de captura de vídeo. Las biopsias dermatólogicas normalmente son vistas con microscopios.

La Oftalmología es una buena candidata para aplicar Telemedicina, tanto por su factibilidad como por su facilidad. A partir de nuestro puesto de trabajo que incluye un ordenador personal y los instrumentos de exploración oftalmológica estudiamos las características de la señal generada y su correspondiente digitalización. A continuación elegimos el programa de software para transmisión simultánea de imagen, voz y datos con sus consiguientes procesadores y valoramos tanto su almacenamiento como su posible transmisión remota. Las características de estas vías o redes dependen de la complejidad y calidad de la señal a transmitir así como de su velocidad. En este momento el personal de la unidad remota junto con sus gestionadores de información, sea en conexión "on line" o no, establecen un flujo de información uni o bidireccional que puede llegar a incluir un Sistema de control remoto de instrumentos periféricos.

Justificamos su factibilidad y correcto funcionamiento en que empleamos unidades que independientemente funcionan y equipos con características similares que ya están comprobados en otras disciplinas.

El estudio de sus aplicaciones también se basa en la proyección de otras especialidades y disciplinas.

• Usando Telemedicina podemos significativamente reducir el tiempo y el costo del transporte de los pacientes.
• La transmisión de imágenes de emergencias rurales a centros claves, ubicados a grandes distancias de los centros rurales, tiene como ventaja que el diagnóstico lo van a realizar Médicos Especialistas en la materia.
• Incrementa y mejora la Educación Médica a Profesionales Rurales enlazando comunidades vecinas y patrocinadas por Escuelas Médicas.

De todo lo expuesto anteriormente, nosotros podemos concluir que los avances tanto en Redes de Comunicación como en tecnología de computadoras, técnicas de procesamiento de imágenes, vídeo, datos y sonido, han tendido gran impacto dentro de la Medicina ya que con Sistemas de Telemedicina podemos proporcionar la mejor Asistencia Sanitaria a un elevado número de pacientes por distantes que estén de un Centro de Referencia.

• www.oftalmo.com
• Research and Innovation. The Science and Technology Magazzine Siemens.
• www.telemedicine.georgetown.educ
• www.telehealthnc.com
• www.telemedmag.com

• www.dejarnette.com