Editorial

Prof. Luis Jacinto Fernández

Las nuevas tecnologías de comunicaciones y computación, conocidas generalmente por los acrónimos C&C o TIC, este último por "Tecnologías de Información y Comunicaciones" tienen un impacto cada vez mayor en las distintas actividades del ser humano de hoy día. Al establecer la temática de discusión del curso de Sistemas de Comunicaciones en esta oportunidad se dio preponderancia a dos áreas amplias de aplicación: educación a distancia y telemedicina. Otros temas giraron alrededor del nuevo protocolo de Internet, así como otros relativos a la transmisión de imágenes.

La plataforma tecnológica constituida por las redes de comunicaciones está contribuyendo a llevar los servicios de salud cada vez más lejos, permitiendo así uno de los grandes anhelos de la humanidad como es la 'democratización de la medicina'. Por una parte se tienen los dispositivos altamente especializados para la atención del paciente, no sólo en el propio hospital, sino también en localidades de menor jerarquía e incluso en el propio hogar del paciente. Esta incursión de la telemedicina tiene también otros resquicios que deben ser abordados tales como la concepción del acto médico en sí mismo, la responsabilidad y la ética, así como los aspectos legales y económicos. Esto último es de particular importancia para las compañías de seguros y grandes sistemas de seguridad social como Medicare.

La plataforma de comunicaciones a que aludimos anteriormente para poder prestar estos servicios a usuarios distantes hace uso cada vez más de tecnologías inalámbricas. El estudio realizado por los Ingenieros Jiménez, Vera, Rivas, Agüin y Cusati nos muestra algunas de estas técnicas y su aplicación en nuestro país.

Las técnicas inalámbricas cumplen también un papel importante en otros aspectos relativos a la salubridad, en este caso el relativo a la prevención. Siendo el ser humano altamente dependiente del ecosistema, y al mismo tiempo uno de sus grandes depredadores, el monitoreo constante de nuestro planeta es vital para poder emprender acciones correctivas cuando ello es posible, o al menos acciones evasivas y de alerta a las comunidades cuando se trata de catástrofes naturales. Los Ing. Da Silva y Rodríguez nos muestran algunos de los proyectos en curso para el monitoreo de la capa de Ozono así como la detección temprana de fuegos desde satélites artificiales.

Así como es importante llevar la salud hasta el más recóndito rincón, también lo es el llevar la educación. De hecho la Educación y la Salud son dos ejes fundamentales en torno a los cuales se centra la acción de gobierno del nuevo Presidente de la República. ¿Hasta que punto las nuevas tecnologías pueden contribuir a alcanzar estas metas? Estas y otras interrogantes son analizadas en los siguientes cinco artículos donde el caso Venezuela recibe una especial atención.

Como pudimos apreciar en los artículos anteriores, una parte importante de las técnicas utilizadas en educación a distancia requieren la utilización de multimedia, entendiendo por ello no sólo la transmisión de textos, sino también de imágenes y sonidos. Si bien algunos de los estándares utilizados ya han alcanzado su madurez, están apareciendo nuevos estándares que enfrentan el reto de enviar las imágenes y el sonido sobre medios no garantizados lo cual abre las posibilidades de una mayor utilización de Internet en lugar de los costosos enlaces punto-a-punto.

Y hablando de Internet, la aparición de la última versión del Protocolo de Internet, el Ipv6, crea una serie de expectativas. Por una parte está la promesa de un mayor espacio de direcciones IP con una administración más fácil de las mismas, así como la expectativa de soporte a un mayor número de servicios. Pero por otra parte está la aprehensión de cómo lograr la coexistencia entre las redes actuales y aquellas basadas en el nuevo estándar.

Nota de la redacción: La responsabilidad de los artículos publicados pertenece a los autores. En este sentido la redacción no se solidariza expresamente o implícitamente con las ideas presentadas por los mismos. La responsabilidad del editor se limita al planteamiento de los temas a ser desarrollados, así como a las correcciones ortográficas o de estilo que fueran necesarias para mantener una presentación uniforme.

Luis J. Fernández

Editor