REVISTA ELECTRONICA DE LA ESCUELA DE INGENIERIA ELECTRICA

DICIEMBRE DE 1999

Editorial

Prof. Luis Jacinto Fernández

Durante muchos años las redes de comunicaciones se desarrollaron casi exclusivamente para la prestación del servicio telefónico. Sin embargo, a lo largo de los últimos veinte años se ha notado un acercamiento paulatino, pero inexorable, a otros servicios con la consecuente imbricación con todas las actividades humanas. En ocasiones anteriores nos hemos referido a esta nueva concepción de las comunicaciones con el nombre de C&C (Computers and Communications) ya que es esta simbiosis entre computadoras y redes de comunicaciones la que ha permitido el asombroso desarrollo que presenciamos en el mundo moderno. En esta oportunidad se ha querido dar importancia a algunas aplicaciones novedosas de esta simbiosis hardware-software-redes como es el caso de los llamados Edificios Inteligentes: aquí es evidente que la incorporación de una inteligencia cada vez mayor en los componentes del sistema conlleva a una optimización en las capacidades de la edificación en aspectos como seguridad, prevención y control de incendios, administración económica de los recursos energéticos.

Estrechamente vinculado al tema de la seguridad en las edificaciones y otras áreas sensibles está el relativo a los mecanismo de control de acceso. La inconveniencia de llevar consigo una serie de dispositivos electrónicos que sean capaces de "identificarnos" ante un sistema de seguridad, ha llevado a los ingenieros a pensar en la utilización de otros "identificadores" naturales como son las dimensiones y formas de los elementos del cuerpo humano. Esto ha derivado en la aparición de una nueva ciencia: la biometría, estrechamente ligada a las comunicaciones y la electrónica.

En las redes tradicionales de comunicaciones las labores de administración han constituido elementos naturales para su correcto funcionamiento. De igual manera ha ocurrido en las redes de datos. La aparición de redes emergentes capaces de soportar una gran variedad de nuevas aplicaciones impulsa a su vez a la revisión de los mecanismos de administración existentes. Por una parte el SNMP (Simple Network Management Protocol) alcanza ya su versión 3 y por la otra el sistemas de señalización por canal común No. 7, de amplia utilización en las redes de comunicaciones desde hace aproximadamente una década muestra cambios significativos.

Las tecnologías de comunicación inalámbrica han completado su segundo ciclo de evolución, liderados principalmente por el mercado de telefonía celular. La tercera generación presenta cambios significativo no sólo en la manera de acceder al medio común, sino también en los servicios que serán soportados. Es evidente que las nuevas aplicaciones inalámbricas están sedientas de ancho de banda por lo que tecnologías como WCDMA constituyen el desarrollo natural de las actuales TDMA y CDMA. Sin embargo, al lado de los nuevos servicios ofrecidos al común de los usuarios, están apareciendo otras orientadas a usuarios con necesidades especiales, las cuales constituyen nuevos nichos de mercado.

La utilización del medio inalámbrico no está limitada a las aplicaciones tradicionales como los celulares. Otras aplicaciones que se desarrollaron previamente sobre un soporte alámbrico, como el cobre o la fibra óptica, pugnan por constituirsen actores de primera línea en el congestionado espectro de radio.

Esto a su vez impone retos a los organismos reguladores encargados de la correcta administración del dominio público radioeléctrico.

En la últimos años ha sido evidente que ninguna tecnología de acceso al medio por si sola puede considerarse ganador absoluto en los cambiantes mercados de hoy en día. Hasta hace poco tiempo se pregonaba que FFTH sería la tecnología líder pues llevaría hasta los hogares todo el poder de la fibra óptica. Sin embargo, los altos costos asociados a estos cableados de fibra han retrasado la aparición de FFTH en el mercado masivo. En su lugar tecnología híbridas como HFC se están constituyendo en opciones atractivas para satisfacer a los usuarios sedientos de ancho de banda a precios razonables.

El ancho de banda bruto no garantiza el éxito de una determinada aplicación, aún cuando el mismo estuviera disponible. En las redes de hoy en día es común la utilización de técnicas de compresión para el aprovechamiento más eficiente del medio de transmisión. Sin embargo, la facilidad con que la información comprimida puede propagarse en las redes actuales tiene también inconvenientes, en particular los referentes a la preservación de los derechos de autor.

Aprovechamos la oportunidad de desearles a nuestros lectores unas Felices Pascuas y un Año Nuevo 2000 pleno de dicha y prosperidad.

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